Nueva York (CNN) — Varios alimentos se han vuelto más caros este año. Pero nada se acerca al aumento de los precios de los huevos.
Hasta noviembre de este año, sin ajustar por cambios estacionales, el precio del huevo aumentó un 49%, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales.
Desde principios de este año, una gripe aviar mortal ha reducido las parvadas de aves de corral, específicamente pavos y gallinas ponedoras. Esa es una de las razones del implacable aumento de los precios. Pero la situación se ha visto exacerbada por los altos costos de alimentación y energía para los productores, así como por la alta demanda en el supermercado.
Los expertos creen que el pico ha pasado, pero hasta que estas condiciones mejoren, aún se podría pagar más por los huevos en el supermercado.
Los precios al por mayor alcanzan un récord
La gripe aviar ha sido un problema en los EE. UU. durante varios meses, pero en las últimas semanas los precios al por mayor han alcanzado récords.
Desde la semana pasada, “los precios han estado aumentando durante nueve semanas consecutivas… estableciendo nuevos récords diarios desde la semana de Acción de Gracias”, dijo Karyn Rispoli, editora de Egg Price Current para Urner Barry, que proporciona datos sobre el mercado del huevo. alimentos
Los huevos grandes del Medio Oeste, el punto de referencia para los huevos que se venden con cáscara, alcanzaron los 5,46 dólares la docena el viernes, dijo Rispoli, citando datos de Urner Barry. En esta época del año pasado, según muestran los datos de Urner Berry, ese precio rondaba los 1,70 dólares.
Los huevos se han vuelto mucho más caros este año. Brandon Bell/imágenes falsas
¿Una de las razones del aumento? No hay suficiente oferta.
“Simplemente no ha habido suficiente producción para respaldar la demanda minorista increíblemente fuerte que hemos visto este año”, dijo Rispoli. El suministro se ha visto limitado por la mortal gripe aviar.
El brote actual de influenza aviar altamente patógena comenzó en los EE. UU. alrededor de febrero y ha persistido durante todo el año. El último brote importante de gripe aviar en los Estados Unidos fue en 2015. Pero ese fue contenido en junio de ese año, dijo Brian Earnest, economista senior de proteínas animales de CoBank.
“Este año, hemos seguido viendo despoblaciones de parvadas durante todo el año, y se espera que sigamos viendo eso hasta 2023”, dijo, y señaló que “vamos a ver una situación de oferta limitada y un entorno de precios elevados en el futuro”.
Alrededor de 60 millones de aves han muerto debido a la enfermedad hasta el momento, según el Departamento de Agricultura (USDA, por sus siglas en inglés). De ellos, alrededor de 43 millones son gallinas ponedoras, según datos del USDA proporcionados por American Egg Board, un grupo financiado por agricultores que comercializa huevos.
Aún así, los agricultores han podido moderar las pérdidas. “Nuestros productores aprendieron muchas lecciones difíciles de 2015”, dijo Emily Metz, directora ejecutiva de American Egg Board. Algunos granjeros han podido reabastecer sus parvadas, reduciendo el impacto neto en el tamaño de la parvada y el suministro de huevos. A principios de diciembre, había alrededor de 308 millones de gallinas poniendo huevos para el consumo, versus los 328 millones de diciembre de 2021según el USDA.
La escasez de suministro no es lo único que contribuye al aumento de los precios del huevo, dijo Metz. Los costos más altos de combustible, alimentación y otros costos para el productor también están elevando los precios al por mayor, dijo. Y luego está la enorme demanda de huevos, que aumenta en esta época del año.
La demanda de huevos sigue siendo alta
La gente compra más huevos durante las vacaciones, cuando hornean y cocinan más y desayunan en casa con más frecuencia.
Los precios mayoristas tienden a subir en el invierno debido a estos hábitos, dijo Earnest. Eso ha “causado una condición de mercado muy fuerte”.
La demanda de huevos durante todo el año también ha sido fuerte.
Aunque los precios se han disparado, las ventas de huevos solo han bajado un 2% por unidad al por menor en el año hasta el 4 de diciembre, según datos de IRI, una firma de investigación de mercado.
Los compradores han estado aceptando precios altos en la tienda de comestibles a medida que se retiran de las visitas a los restaurantes. Y aunque los huevos se han vuelto más caros, aún cuestan menos que otras proteínas.
Una gripe aviar mortal ha matado a millones de aves de corral este año. Mario Tama/Getty Images
A medida que pasa ese pico de demanda de vacaciones, se espera que los precios al por mayor bajen.
“Según los valores comerciales actuales y las condiciones del mercado, parece que el mercado finalmente ha alcanzado su punto máximo”, dijo Rispoli. Los precios mayoristas del viernes fueron los mismos que los del jueves, la primera vez que los precios se mantuvieron estables desde octubre, dijo.
“Varios proveedores nos han informado… que sus pedidos se están desacelerando” en la semana antes de Navidad, agregó. Para entonces, “la mayoría de las tiendas de comestibles han eliminado el inventario que necesitarán para las fiestas”.
Podría tomar otros tres a seis meses para que los precios se moderen en el comercio minorista, dijo KK Davey, presidente del liderazgo intelectual de IRI y NPD, e incluso más para que los precios bajen a lo que eran el año pasado.
“Puede llevar más tiempo”, dijo.
