(CNN)– Tupperware puede estar al borde del colapso, pero la posible desaparición de esta empresa de 77 años no es necesariamente un presagio de un empeoramiento de las condiciones económicas.
Si bien los datos de ventas muestran que el resto de los consumidores minoristas de EE. UU., incluidos algunos de los competidores de la compañía en el espacio de almacenamiento de alimentos, parecen estar tambaleándose por la caída de la pandemia, las ventas de Tupperware continúan disminuyendo.
Algunos expertos dicen que esto se debe a que Tupperware no ha logrado adaptarse a los cambios en el comportamiento del consumidor. Y ahora, con el aumento de la deuda, la disminución de las ventas y la caída de los precios de las acciones, es poco lo que se puede hacer para salvar a la empresa de la bancarrota.
En un comunicado enviado por correo electrónico a CNN, un portavoz de Tupperware dijo que la marca se ha visto afectada por “la pandemia, la inflación y las altas tasas de interés”, y está trabajando con asesores financieros y asociaciones, incluidas Target y Amazon. para fortalecer la marca.
«Durante más de 75 años, Tupperware Brands ha sido una de las marcas nacionales más queridas e icónicas del mundo, y estamos emocionados de continuar estando en el centro de las mesas de comedor, encimeras de cocina y estantes de alacena en los años venideros». Dijo el vocero en el comunicado.
El nombre de la marca Tupperware es tan icónico que se ha convertido en una abreviatura para todos los recipientes de almacenamiento de alimentos. Esto podría ser parte del problema, ya que han surgido otras marcas para competir con Tupperware, a veces con precios más bajos.
«Una gran marca puede ser una bendición o una maldición», dice Christie Nordhielm, consultora de marketing y profesora adjunta de la Escuela de Negocios McDonough de la Universidad de Georgetown. «Es una maldición dormirse en los laureles, exprimir la marca para obtener ganancias y no seguir invirtiendo en ella».
Los artículos de Tupperware, incluido un conjunto de contenedores de almacenamiento a la izquierda, descansan sobre una mesa durante una fiesta de Tupperware en Sebastian, Florida, el miércoles 18 de mayo de 2022. Credit: Stephen M. Dowell/Orlando Sentinel/Tribune News Service /Getty Images
Si compraste tu «tupperware» en una tienda antes de octubre de 2022, es poco probable que fuera la marca real.
La compañía acaba de presentar sus productos en las tiendas Target el otoño pasado, un movimiento que probablemente sea «demasiado poco y demasiado tarde», según Barbara Kahn, profesora de marketing en la Escuela de Negocios Wharton de la Universidad de Pensilvania.
«En el peor de los casos, su marca es casi genérica, y no en el buen sentido», dice Kahn. «Eso no tiene por qué ser algo malo… La gente puede llamar a las cosas Kleenex, pero saben la diferencia», agregó.
Históricamente, Tupperware solo se ha vendido a los consumidores a través de «ventas directas», más comúnmente en «fiestas Tupperware». Estas fiestas eran reuniones donde las personas a las que les gustaba el producto demostraban y vendían la marca Tupperware a sus amigos y conocidos. Según Kahn, ese modelo de venta directa funcionó bien al principio, pero cayó en desgracia a medida que los hábitos de los consumidores cambiaron en las décadas anteriores a la pandemia.
El abandono de Tupperware de ese modelo de venta directa y el cambio a Target fue un «reconocimiento» de que su modelo comercial central no estaba funcionando, según Tim Calkins, profesor de marketing en la Escuela de Negocios Kellogg de Northwestern. Si bien es posible que algunas empresas se hayan visto afectadas durante la pandemia, el declive de Tupperware no fue repentino.
«La empresa ha estado perdiendo impulso», dice Calkins. «No se cayó por un precipicio, sino que se ha ido debilitando con los años».
La pandemia, que afectó negativamente a la mayoría de las empresas, solo agravó el fracaso de Tupperware para adaptarse a los comportamientos cambiantes de los consumidores y al panorama competitivo.
«Podríamos haberlos visto hacer esa transición muy bien, pero en cambio se mudaron a tiendas físicas», explicó Nordhielm. «Si vas y miras Tupperware en un Target, todo lo que estás haciendo es ver lo increíblemente indiferenciados que son, cuántos otros contenedores de almacenamiento hay».
En cambio, la gente tiende a comparar productos en función del precio, dijo Kahn, y el activo más valioso de Tupperware, su valor de marca, deja de tener sentido. Tupperware tampoco ha innovado en respuesta a estos cambios en la competencia y el comportamiento del consumidor, dijo Nordhielm. Como resultado, las ventas de Tupperware han disminuido durante años.
Mientras tanto, el resto del sector minorista de consumo está mostrando signos de recuperación de la pandemia. En el punto álgido de la pandemia, las ventas cayeron drásticamente, pero han mejorado desde entonces, recuperándose más del 60 % desde su punto más bajo en abril de 2020.
«El estado del consumidor sigue siendo relativamente fuerte», dijo Hamilton. «Si se avecina una recesión, aún no está en las medidas para el sector de consumo».
Pero la recuperación de las ventas no significa que otros minoristas sean inmunes a la caída. La financiación sigue siendo escasa, señala Calkins, lo que representa un desafío para las empresas de la industria que enfrentan altas cargas de deuda o necesitan apoyo para la innovación. Tupperware puede ser una de las primeras víctimas porque ya estaba en una posición débil. La marca tuvo que reestructurar sus deudas en mayo de 2020.
“Desafortunadamente, creo que esta no es la última de estas historias que vamos a escuchar”, dijo Calkins.
