Puede que Novak Djokovic sea el atleta serbio más famoso del planeta, pero es el pequeño principado de Mónaco al que considera su hogar. De hecho, cinco de los diez jugadores mejor clasificados de la ATP afirman que Mónaco es su residencia principal, y es fácil ver por qué.
Ubicado en la Riviera francesa, el microestado de 2 kilómetros cuadrados disfruta de más de 300 días soleados al año, está a poco tiempo de vuelo de varias capitales europeas y tiene acceso a las mejores instalaciones de entrenamiento, incluida la famosa Academia de Tenis Mouratoglou, que está a menos de un hora de distancia en coche.
Pero hay otra ventaja para los atletas estrella y los ultraricos. Mónaco es un paraíso fiscal, sin impuestos sobre la renta personal, las ganancias de capital ni las inversiones. Para los tenistas con mayores ingresos, como Djokovic, clasificado número uno en la lista Forbes de los tenistas mejor pagados del mundo con ganancias estimadas de 38,4 millones de dólares en los últimos 12 meses, los ahorros podrían valer millones.
Además del 23 veces campeón de Grand Slam, Mónaco es la residencia principal del ruso Daniil Medvedev (el jugador número 3 del mundo), el danés Holger Rune (nº 5), el italiano Janik Sinner (nº 6) y el griego Stefanos Tsitsipas. (nº 7). “Vengo de Dinamarca”, dice Rune a Forbes, “y es un gran país, pero no hay muchos tenistas. Entonces, para mí, las instalaciones y los jugadores que están aquí [en Mónaco] para practicar son realmente importantes porque en Dinamarca no puedo tener este tipo de experiencia”.
El principado también es hogar de algunos de los mejores pilotos de Fórmula 1, incluidos Max Verstappen, Lando Norris y Charles Leclerc, y no es sólo porque quieran practicar para el famoso Gran Premio de Mónaco. Muchos multimillonarios, tanto dentro como fuera del mundo del deporte, también viven allí, incluido el propietario del Everton FC, Farhad Moshiri (con un patrimonio neto estimado de 3.100 millones de dólares), el heredero del azúcar belga Eric Wittouck (8.000 millones de dólares ) y el magnate inmobiliario y naviero israelí Eyal Ofer ( 19.400 millones de dólares ).
Por supuesto, Djokovic no fue el primer atleta en disfrutar de estos beneficios económicos. La leyenda del tenis sueco Björn Borg, que ganó cinco títulos consecutivos de Wimbledon y seis grandes en el Abierto de Francia, pasó más de una década residiendo en Montecarlo, desde finales de los años 1970. Después de retirarse del deporte a los 26 años, Borg finalmente tuvo problemas financieros con su negocio de moda, se mudó de regreso a Estocolmo y evitó por poco declararse en bancarrota personal después de que el gobierno sueco solicitara 40.000 dólares en, sí, impuestos atrasados.
“Es un secreto a voces”, dice el Dr. Andreas Bosse, consultor jurídico internacional con sede en Mónaco. «Vienen aquí porque hace buen tiempo, pero todo el mundo sabe que Mónaco tiene importantes ventajas fiscales«.
La residencia tampoco es particularmente difícil de obtener. Los requisitos consisten en alquilar o comprar un apartamento, abrir y financiar una cuenta bancaria con al menos 500.000 euros y contratar un contrato de servicios públicos, como la electricidad. Los posibles solicitantes también deben tener antecedentes penales limpios y participar en una entrevista con una oferta policial de la Oficina de Seguridad de Mónaco. Los ciudadanos europeos y suizos pueden solicitar directamente la residencia en Mónaco, y Bosse calcula que el proceso dura unos dos meses. Los estadounidenses, por el contrario, primero deben solicitar un visado de larga duración en Francia.
Ese no es el único inconveniente para los ciudadanos estadounidenses. Los estadounidenses enfrentan un impuesto de expatriación en cualquier lugar del mundo donde residan. «Si no tienen impuestos [en Mónaco], seguirás pagando impuestos sobre tus ingresos mundiales como si estuvieras viviendo en Manhattan», dice Jerry August, vicepresidente del grupo de práctica de impuestos internacionales y planificación patrimonial de Fox Rothschild.
Los franceses, en cierto modo, tampoco tienen suerte en la sede del famoso Casino de Montecarlo. Debido a un acuerdo de larga data, los ciudadanos franceses que viven en Mónaco todavía están sujetos al impuesto sobre la renta de su país. En total, Mónaco tiene 35 acuerdos firmados, 33 de los cuales están actualmente en vigor, en torno al intercambio de información fiscal con países de todo el mundo, incluidos Estados Unidos y Francia.
Bosse señala, sin embargo, que en ciertos casos los beneficios fiscales de Mónaco «no son tan grandes como la gente podría suponer». Los atletas que compiten en todo el mundo todavía están sujetos a la obtención de ingresos o al pago de impuestos en las jurisdicciones donde compiten. Si, por ejemplo, Djokovic gana su 24º major en el US Open de 2023, donde los campeones individuales ganarán 3 millones de dólares en premios, no le deberá nada al gobierno monegasco. Pero el IRS no será tan indulgente.
De manera similar, los impuestos pueden aplicarse al patrocinio y a los ingresos de las redes sociales. Ciertos países pueden argumentar que las apariciones, las publicaciones digitales y las ventas en línea dentro de sus fronteras crean figuras sujetas a impuestos, y que la cantidad proporcional de los ingresos de un atleta obtenidos en esas situaciones se rige por sus leyes. Sin embargo, a diferencia del premio en metálico, es más difícil de definir.
«Un principio fundamental de la tributación estadounidense e internacional», explica August, «es que una jurisdicción tiene el derecho de gravar siempre su trabajo si éste se realiza en ese país». Y esa es una raqueta con la que ningún tenista quiere meterse.
