Las redes sociales cambian a lo largo de los años, pero el comportamiento humano tóxico persiste. Un debate persistente hoy en el mundo académico es definir el impacto de las redes sociales en nuestras vidas y democracias, especialmente si ha contribuido a hacer más tóxico el debate público. Un nuevo estudio publicado en Naturaleza aísla varios comportamientos para tratar de comprender mejor dónde comienza y termina la toxicidad en línea. Analiza más de 500 millones de hilos, mensajes y conversaciones en ocho plataformas durante 34 años.
El resultado es que la toxicidad está mucho más ligada a los humanos y no ha surgido ahora específicamente como resultado de las redes: «El estudio indica que a pesar de los cambios en las redes y las normas sociales a lo largo del tiempo, ciertos comportamientos humanos, incluida la toxicidad», dice Walter Quattrociocchi, profesor de la Universidad Sapienza (Roma) y coautor con otros académicos de su universidad y de la City University y el Alain Turing Institute de Londres. “Esto implica que la toxicidad es un resultado natural de las discusiones en líneaindependientemente de la plataforma”.
Las plataformas analizadas de donde proceden los mensajes en inglés son Facebook, Gab, Reddit, Telegram, Twitter, YouTube, Usenet (foro creado en 1979) y Voat (un agregador de noticias estadounidense). Los autores han definido la toxicidad como «un comentario grosero, irrespetuoso o irrazonable que podría hacer que alguien abandone una discusión».
La toxicidad no ahuyenta
Otra novedad de este estudio que va en contra de lo que habitualmente se ha pensado sobre las redes es que la toxicidad no ahuyenta a los usuarios de una red. Al ser un reflejo humano, se supone normal en un entorno donde los usuarios no detectan otras señales de actitud como gestos o tono de voz. «Los hallazgos del estudio desafían la creencia común de que la toxicidad disminuye el atractivo de una plataforma», dice Quattrociocchi. «Al demostrar que el comportamiento del usuario en conversaciones tóxicas y no tóxicas tiene patrones casi idénticos en términos de participación, sugiere que la presencia de toxicidad puede no disuadir la participación como comúnmente se supone».
Investigación académica sobre comportamientos. en línea Tiene la dificultad de encontrar buenos datos que sirvan para distinguir qué comportamiento es propiamente humano y cuál está provocado por el diseño de la red y sus famosos algoritmos. Este trabajo sobre la toxicidad intenta desentrañar parcialmente esa diferencia. El resultado es que la toxicidad en las redes es producto más de la naturaleza humana que de la tecnología: “La toxicidad en las conversaciones en línea no necesariamente impide que las personas participen ni promueve la interacción. Es más bien un reflejo del comportamiento humano visto en distintas plataformas y contextos”, afirma Quattrociocchi.
El estudio también ha descubierto que la polarización y la diversidad de opiniones pueden contribuir más a debates hostiles. en línea que la toxicidad misma. Los usuarios pueden terminar prolongando la conversación y faltando el respeto a un rival político debido a opiniones encontradas en lugar de leer comentarios groseros u hostiles. “Se puede concluir que la polarización, al promover interacciones con debates entre usuarios de diferentes opiniones, tiende a reforzar la participación en las plataformas”, dice Quattrociocchi. “Estas interacciones generadas por la controversia y el debate pueden tener un mayor impacto en el mantenimiento de la actividad del usuario que la toxicidad”, añade.
Este hallazgo puede ayudar a las plataformas a tratar la moderación de contenido de manera diferente y filtrar mejor el contenido tóxico para que ese comportamiento humano sobreviva menos. en línea: “Se podrían diseñar sistemas que fomenten debates saludables sin caer en la toxicidad, y la moderación podría ser sensible a las complejidades del comportamiento humano”, explica el investigador italiano.
Aunque el estudio señala que cierta toxicidad está ligada al comportamiento humano en las redes, esto no implica que todas las interacciones online estén condenadas a ser tóxicas o que los esfuerzos por mitigarlas sean inútiles. «La forma más eficaz de reducir la toxicidad en línea es concienciar a la gente del comportamiento que adoptamos». en líneaY para ello necesitamos sobre todo una formación en medios cognitivos”, afirma Quattrociocchi.
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