Nueva Delhi (CNN) — Desde pollo a la mantequilla hasta paneer makhani, La cocina india es impensable sin el omnipresente tomate.
Sin embargo, este alimento básico culinario ha desaparecido de los menús en los hogares y restaurantes de todo el país después de que los precios se dispararan más del 400 % debido a las malas cosechas tras las olas de calor abrasadoras y las lluvias torrenciales, según agricultores y expertos.
Un kilogramo de tomates vendido esta semana en la capital, Nueva Delhi, costó 138 rupias (US$1,68), cinco veces más que el asombroso precio de 27 rupias (US$0,33) registrado en enero, según datos del Departamento de Asuntos del Consumidor.
Asha, un ama de casa de la capital que pidió que solo se usara su nombre de pila, le dijo a CNN que el aumento ha afectado mucho a su familia de siete. Utiliza tomates en casi todos los platos que prepara.
“Esta subida del precio del tomate nos está afectando mucho”, dijo. «Es increible».
«Los tomates son una parte integral de nuestra dieta vegetariana… [pero] estos dos últimos días estoy pendiente de lo que cocino porque es muy caro».
La familia de Asha no es la única afectada. Algunos restaurantes McDonald’s en todo el país han dejado de incluir tomates en sus hamburguesas como medida temporal, citando problemas de calidad y escasez de suministros.
Connaught Plaza Restaurants, que administra las franquicias de McDonald’s en el norte y el este de India, colocó letreros afuera de los restaurantes afectados que decían que «no pudieron obtener cantidades adecuadas de tomates que pasaran nuestros estrictos controles de calidad internacionales». .
Raghav Chadha, diputado del partido Aam Aadmi, entre otros, compartió fotos de las pancartas en las redes sociales.
«Incluso McDonald’s ya no puede permitirse tomates» Chadha escribió en Twitter. “Ya sea en nuestras casas o restaurantes, con la inflación fuera de control, el gobierno ha convertido las comidas felices en comidas tristes”.
Un factor detrás de la actual escasez de tomate es el clima extremo asociado con el cambio climático, según Jocelyn Boiteau, asociada postdoctoral en el Instituto de Agricultura y Nutrición Tata-Cornell.
En las últimas semanas, India y otras partes de Asia se han visto afectadas por temperaturas abrasadoras. A nivel mundial, la semana pasada se registró la temperatura más alta jamás registrada, según datos de dos agencias de seguimiento del clima que abarcan varias décadas.
Altas temperaturas e inundaciones
India suele experimentar olas de calor durante los meses de mayo y junio, pero en los últimos años han llegado antes y han sido más largas.
India fue golpeada por una ola de calor en abril pasado que hizo que las temperaturas en Nueva Delhi, la capital del país, superaran los 40°C (104°F) durante siete días consecutivos. En algunos estados, el calor obligó a cerrar las escuelas, dañó los cultivos y presionó los suministros de energía, ya que las autoridades advirtieron a los residentes que se quedaran en casa y se mantuvieran hidratados.
Según el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC), India es uno de los países más afectados por la crisis climática, que podría afectar a 1.400 millones de personas en todo el país.
Y los expertos dicen que los efectos en cascada serán devastadores.
Según un estudio publicado en abril por la Universidad de Cambridge, las olas de calor en India están imponiendo una «carga sin precedentes» en la agricultura, la economía y los sistemas de salud pública del país, paralizando los esfuerzos para alcanzar sus objetivos. Desarrollo de metas.
Según Boiteau, solo unas pocas regiones del sur de la India tienen las condiciones adecuadas para cultivar tomates durante los meses de verano, por lo que cualquier «problema relacionado con el clima» en esas áreas puede tener repercusiones a nivel nacional en el suministro de tomates. fresco.
Este verano, el país se ha visto sacudido tanto por cantidades sin precedentes de lluvia como por olas de calor abrasador, lo que pone de relieve que la nación más poblada del mundo es una de las más vulnerables a los efectos de la crisis climática.
Sriram Gadve, presidente de la Asociación de Cultivadores de Vegetales de la India, dice que las constantes olas de calor de abril a junio de este año impidieron que las plantas de tomate florecieran durante ese período, lo que afectó el rendimiento de los cultivos.
“Afectó su crecimiento, y por eso la producción de tomate de este año se redujo en un 70%”, explicó.
De los tomates que se cosecharon, más del 90 % estaban infectados por virus transmitidos por semillas, dijo Gadve a CNN, lo que agravó aún más la escasez de suministros.
Devinder Sharma, un experto en política agrícola con sede en India, le dijo a CNN que la escasez actual también se debe en parte a que los agricultores tiran sus tomates porque nadie los compra. Aunque esto sucede en cierta medida todos los años, dijo Sharma, «esta vez fue mucho más grande».
Gadve dijo que los precios del tomate deberían estabilizarse pronto, ya que la próxima cosecha debería estar lista para la venta en unas pocas semanas.
