(CNN)– Después de años de escasez de repuestos, el precio promedio que se paga por un automóvil nuevo en los Estados Unidos ha vuelto a caer recientemente por debajo del precio sugerido por el fabricante. Pero esto no tiene en cuenta un problema mayor: incluso antes de la pandemia, los MSRP seguían aumentando a medida que los compradores tenían muchas opciones.
Dos décadas de datos históricos del sitio web de automóviles Edmunds.com indican que las opciones son el principal impulsor de los aumentos de precios de los vehículos, y que este ha sido el caso durante muchos años.
«En general, la diferencia de precio promedio entre los modelos básicos y los vehículos con más opciones para los clientes se ha disparado, del 24,6 % en 2002 al 38,1 % en 2022».
El MSRP promedio de un vehículo nuevo tal como se compró fue de aproximadamente $ 30,000 en 2009 y alcanzó casi $ 40,000 en 2019, antes de que COVID-19 obstaculizara el suministro de piezas y la producción de vehículos. según Edmunds. El año pasado esa cifra llegó a casi $46,000, según datos de Edmunds.com.
Sin embargo, el precio promedio ajustado a la inflación de los modelos base en realidad ha bajado un poco, incluso cuando los consumidores cambiaron de sedanes a vagones más caros. La diferencia es el costo de las opciones que los compradores han agregado.
Steve Reed, economista de la Oficina de Estadísticas Laborales, una agencia gubernamental que mide la inflación, estuvo de acuerdo con los datos de precios históricos de Edmunds.
«Según nuestras mediciones, el costo real de los automóviles en relación con otras cosas ha disminuido», dijo.
Esas son buenas noticias para los conductores de bajo presupuesto: si no quiere pagar mucho por un auto nuevo, no tiene que hacerlo. Si uno no profundiza en la lista de opciones, los autos son relativamente baratos.
Lo básico ya no es tanto
Considere el Nissan Versa, el automóvil más barato disponible para el año modelo 2023.
Su precio de salida es de US$ 15.730. Ajustado a la inflación, es apenas diferente del precio inicial de un Hyundai Accent en 2002, el auto nuevo más barato disponible ese año. Esto es a pesar del hecho de que el Versa 2023 está repleto de características estándar, que incluyen arranque con botón, monitoreo de punto ciego y una pantalla táctil, muchas de las cuales ni siquiera estaban disponibles hace dos décadas.
El modelo 2023 más barato que puedes comprar, el Nissan Versa ofrece características que ni siquiera existían hace veinte años. (Cortesía: Nissan)
Según datos de Edmunds.com, la brecha entre el precio inicial más bajo y el precio minorista promedio para muchos tipos de vehículos ha aumentado en las últimas dos décadas.
En el Mercedes Clase E, por ejemplo, la diferencia entre el MSRP base y el precio promedio con opciones fue solo del 11,5 % en 2002, frente al 30 % en 2022; en la Chevrolet Tahoe pasó de 14% a 41% en el mismo período; y en el Acura MDX, del 7% al 21%.
En conjunto, la diferencia de precio promedio entre los modelos básicos y los vehículos opcionales aumentó del 24,6 % en 2002 al 38,1 % en 2022.
Por supuesto, no es del todo sorprendente que los precios básicos de los vehículos no hayan subido en las últimas dos décadas, ajustados por inflación, ya que eso es lo que se supone que significa «ajustado por inflación». Para los economistas que calculan la inflación, los autos nuevos son parte de ella, ya que tener en cuenta alguna mejora de la calidad.
La competencia también es un factor. Las compañías automotrices han encontrado formas de mantener los precios bajos, incluso agregando más tecnología de seguridad y características de comodidad como transmisiones automáticas como estándar.
Es posible que estos modelos básicos no generen mucho dinero, si es que lo hacen, para los fabricantes. Pero pueden atraer compradores que luego pueden vender versiones más caras en lo que se conoce como una estrategia de precios «líder en pérdidas», dijo Michael Brisson, director de estrategia económica de Moody’s.
Y los clientes están más que dispuestos a seguir el juego, dice Matt Jones, portavoz del sitio web de precios de automóviles TrueCar, que ha trabajado en concesionarios durante 12 años.
«¿La idea de que la gente compre lo más asequible? Casi nunca he visto que eso suceda», dijo.
Tú decides
Entonces, mientras que los compradores de automóviles obtienen más por su dinero, los estadounidenses todavía acumulan opciones.
Este año, GMC comenzó a ofrecer su nivel de equipamiento más lujoso, Denal Ultimate, en sus camiones pesados. (Cortesía: General Motors)
En el caso de la marca GMC de General Motors, por ejemplo, la brecha entre los modelos base y el vehículo promedio con opciones (tal como se vende a los clientes) ha crecido constantemente entre las camionetas y los SUV en los últimos años. 20 años.
Sorprendentemente, la brecha ha crecido más rápido en los camiones pesados de GMC, normalmente considerados vehículos de trabajo. El precio promedio de un GMC Sierra 2500 HD, tal como se vendió, ahora es el doble del precio inicial.
Estos clientes ven sus camionetas grandes como una recompensa por años de arduo trabajo, dijo Patrick Finnegan, director de marketing de GMC.
“Se podría pensar que un cliente de camiones pesados no está en el mercado para este tipo de cosas, que no está dispuesto a pagar por ello”, dijo Finnegan. «Pero son algunas de esas características las que realmente les entusiasman, como los altavoces Bose Premium Series».
Según Justin Wolfers, economista de la Universidad de Michigan, ofrecer paquetes de opciones cada vez más lujosos es una forma en que los fabricantes de automóviles pueden aprovechar la creciente disparidad de ingresos en los Estados Unidos. Los compradores adinerados pueden pagar más, mientras que los fabricantes mantienen oportunidades de compra para aquellos que no tienen tanto para gastar.
presión para mejorar
Drury de Edmunds.com explica que este aumento de opciones se debe a otro tipo de presión competitiva: la competencia con amigos y vecinos que tienen las últimas funciones en sus autos. Además, al comprar un vehículo nuevo, la gente rara vez quiere menos de lo que tenía antes.
También influye en la estrategia del sector. Los compradores de automóviles rara vez pueden elegir opciones individualmente. Tyson Jominy, analista de la industria de JD Power, explica que para obtener las funciones que desean, a menudo tienen que comprar paquetes de funciones o incluso pagar más por «niveles de equipamiento» más lujosos.
«Un ejemplo clásico es el paquete ‘Wheels and Tunes'», escribió Jominy en un correo electrónico. «No existe un vínculo inherente entre la música y las ruedas, pero si eres un audiófilo, debes obtener las ruedas mejoradas para obtener la radio de marca, y viceversa».
Jeff Bartlett, editor en jefe de Consumer Reports, dice que los compradores de automóviles pueden evitar quedar atrapados en la vorágine que los empuja hacia vehículos nuevos cada vez más caros. Le preocupa que los compradores de automóviles que ven estos precios en aumento para el «auto nuevo promedio» lo usen como una guía para saber cuánto debería costar su próximo automóvil.
«Me da escalofríos pensar en la gente en este clima económico, pensando, ‘Oh, bueno, iba a comprar un auto de $30,000, pero bueno, supongo que $50,000 es el promedio, ¿por qué no?», dijo.
