(CNN)– Europa se apresura a comprar diesel de Rusia antes de que entre en vigor una prohibición de importación a principios de febrero, pero es poco probable que el almacenamiento frenético evite un nuevo impacto en los precios del combustible para camioneros, conductores y empresas.
En las dos primeras semanas de enero, los países europeos compraron casi 8 millones de barriles de diésel ruso, según el proveedor de datos energéticos Vortexa, aproximadamente a la par de las importaciones en esta época del año pasado antes de que Rusia invadiera Ucrania. Las importaciones en el cuarto trimestre de 2022 aumentaron casi un 19% con respecto al mismo período del año anterior.
Desde la invasión de Rusia en febrero del año pasado, la Unión Europea ha hecho un gran esfuerzo por desvincularse del suministro de petróleo y gas natural de Moscú. Eso ha incluido una prohibición de todas las importaciones de petróleo crudo ruso por mar, que entró en vigor en diciembre.
Los países de la UE redujeron drásticamente sus importaciones de crudo de Rusia antes de la prohibición, pero eso no está sucediendo con el diesel porque es mucho más difícil encontrar fuentes alternativas de combustible.
Rusia es el mayor proveedor del bloque y representó el 29% de sus importaciones totales de diésel el año pasado, según muestran los datos de Rystad Energy. El combustible es el «caballo de batalla económico» del continente, dijo a CNN Mark Williams, director de investigación de Wood Mackenzie.
Se utiliza para impulsar la «gran mayoría» del transporte de bienes y productos básicos en toda Europa, dijo, además de impulsar la flota de automóviles diésel del bloque. Aproximadamente el 91 % de las furgonetas y el 96 % de todos los camiones funcionan con diésel, así como aproximadamente el 42 % de los automóviles de pasajeros, según la Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles.
“La principal diferencia que vemos es que Europa estuvo, durante meses, recortando las importaciones de crudo ruso antes de que comenzara la fecha límite de diciembre”, dijo a CNN Jay Maroo, analista senior de Vortexa.
“En diésel vemos lo contrario, donde las importaciones han repuntado, casi en una carrera final antes de la meta”, agregó.
En los últimos tres meses de 2022, el bloque importó un promedio de 604.000 barriles diarios de diésel ruso a través de camiones cisterna, en comparación con los 508.000 barriles diarios importados durante el mismo período del año anterior, según muestran los datos de Vortexa. .
los precios más altos
La prohibición de la UE restringirá el mercado mundial de diésel, dijo Williams, a menos que Rusia pueda desviar con éxito sus cargamentos a América Latina y África, regiones que normalmente importa de Estados Unidos. Eso liberaría barriles estadounidenses para enviar a Europa, llenando el vacío dejado por Moscú, dijo.
Pero la importación de diesel de proveedores más lejanos, incluidos Estados Unidos y Arabia Saudita, aumentará los costos de flete, elevando los precios al consumidor, dijo.
“Esperamos que los precios del diésel aumenten en Europa. Esperamos una especie de pico en febrero o marzo», dijo Williams.
Según estimaciones de Wood Mackenzie, el precio del barril de diesel promediará los US$40 durante los primeros tres meses de este año. Eso es un 470% más que el precio promedio de todo 2021, antes de que la invasión rusa disparara los precios.
El coste medio en la UE de un litro de gasóleo en surtidor alcanzó los 1,77 euros (1,92 dólares) el 9 de enero, frente a los 1,50 euros (1,63 dólares) del mismo periodo del año pasado. , según datos de la Comisión Europea.
Francia en peligro
Francia podría verse especialmente afectada. La segunda economía más grande de Europa es también su mayor comprador de diesel, responsable del 22% de todas las importaciones marítimas en los últimos tres años, según datos de Vortexa.
Pero Jorge León, vicepresidente senior de Rystad Energy, le dijo a CNN que el impacto de la prohibición no se sentirá de inmediato en Europa debido a la gran cantidad de diésel en su inventario.
La Unión Europea también «ha hecho su trabajo para encontrar proveedores alternativos», dijo, incluido Kuwait, que inauguró una enorme refinería de petróleo en noviembre capaz de producir 600.000 barriles diarios de diésel. Eso podría ayudar a amortiguar el impacto de la pérdida de suministros rusos.
Pero si Europa ve un fuerte repunte en la demanda a medida que la economía se recupera, los consumidores pueden esperar aumentos de precios, agregó.
“Las entregas van a ser un poco más caras… llenar el carro va a ser un poco más caro”, dijo León.
