Las elecciones europeas del 9 de junio, a las que están convocados más de 370 millones de ciudadanos, pueden convertirse en terreno fértil para la desinformación y la manipulación política. Así lo advirtió ya en octubre la Agencia de Ciberseguridad de la UE (Enisa), donde existe una gran preocupación por el efecto que la inteligencia artificial (IA) generativa pueda tener en el proceso. Esta tecnología es capaz de producir textos convincentes o vídeos hiperrealistas, que pueden utilizarse para propagar ideas interesadas e influir en los votos de los ciudadanos.
Pero la difusión de bulos y mensajes interesados no es el único problema al que se enfrentan los ciudadanos. Hay partidos políticos que utilizan herramientas de publicidad digital proporcionadas por las redes sociales para personalizar y segmentar su mensaje con el objetivo de influir en el voto. Esto es lo que hizo Cambridge Analytica en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016, en ese caso utilizando datos de 80 millones de usuarios capturados de forma fraudulenta a través de Facebook.
La segmentación de audiencias, es decir, dividirlas en grupos que comparten una serie de características, es una práctica jurídica muy utilizada en el marketing político. El microsegmentación Por otra parte, la política que analiza los intereses de los individuos, y no los de sus grupos, no está permitida en la UE. El Reglamento General de Protección de Datos (artículo 9.1) prohíbe el tratamiento de datos personales que revelen las opiniones políticas de los ciudadanos. Y eso es exactamente lo que los perfiles ideológicos elaborados por el microsegmentación (cualquiera microorientaciónen inglés): una especie de registro político de cada individuo elaborado a partir de información disponible en su historial de navegación o en sus reacciones en las redes sociales.
A pesar de estar prohibida, la publicidad política microsegmentado Sigue siendo una práctica común en Europa. El grupo de protección de la privacidad Noyb (acrónimo de None of Your Business), liderado por el activista austriaco Max Schrems, presentó el año pasado una serie de denuncias contra varios partidos políticos alemanes por haber recurrido a esta técnica en las elecciones federales de 2021.
En España, todos los partidos intentaron reformar la Ley Orgánica del Régimen Electoral (LOREG) a través de la Ley Orgánica de Protección de Datos (LOPD, 2018) para permitir a los partidos recopilar “datos personales” de la web y las redes sociales. sobre las opiniones de los ciudadanos” de cara a las elecciones de 2019. Un grupo de juristas y asociaciones presionaron al Defensor del Pueblo para que apelara este cambio ante el Tribunal Constitucional. Y el Tribunal Constitucional lo derrocó.
“Aquella fue la mayor victoria de mi carrera”, recuerda Borja Adsuara, uno de los abogados que impulsó el recurso. “Conseguimos frenar a algunos partidos que se autorizaban a recoger, desde sitios web y redes sociales, las opiniones políticas de los ciudadanos vinculadas a sus datos personales, es decir, atribuirlas a personas físicas con nombres y apellidos”, señala.
Sin embargo, hay partidos que siguen apoyando esta técnica, a pesar de que está prohibida. La red de activistas por los derechos digitales Xnet ha lanzado, junto con una coalición de grupos y organizaciones europeos con las mismas sensibilidades, la campaña “¿De quién soy el objetivo?” Su objetivo es analizar cómo Facebook e Instagram, las dos redes sociales estrella de Meta, explotan los datos de los usuarios para realizar perfiles individualizados con fines políticos.
La campaña gira en torno a la herramienta Who Targets Me, una extensión de navegador que permite recopilar, catalogar y mostrar publicidad electoral personalizada que se muestra a los usuarios de Facebook mientras navegan por esa plataforma. La herramienta rastrea y procesa los datos anonimizados recibidos de campañas y publicaciones en redes sociales, los almacena y posteriormente los procesa.
Cuantos más usuarios descarguen la extensión, más válidos serán los datos que los analistas extraigan de ellos. El objetivo es detectar qué partidos recurren a la microsegmentación y en qué momentos de la campaña. Xnet elaborará un informe con estos datos que publicará una vez pase la cita electoral.
Expertos y legisladores coinciden en que microorientación Es una práctica que amenaza el buen funcionamiento de la democracia. Estas técnicas, que utilizan el análisis de datos digitales para proporcionar a los usuarios información especialmente adaptada a su perfil, corren el peligro de influir gravemente en el elector. “Los partidos políticos son el segundo cliente de la industria de la manipulación de la información después de los influencers: compran bots, perfiles de usuario, etc.”, explica Simona Levi, fundadora y coordinadora de Xnet. “Las estrategias de microorientación de las partes buscan manipularnos psicológicamente, se basan en enviarnos la información que queremos ver. Eso crea burbujas de información. Decirnos lo que queremos oír, y no lo que piensan, no convence: es manipular”.
«Todos los datos sobre las opiniones políticas de una persona están protegidos de forma especialmente estricta por el RGPD», afirma Felix Mikolasch, abogado especializado en privacidad de Noyb. “Esos datos no sólo son extremadamente sensibles, sino que también permiten una manipulación a gran escala de los votantes, como ha demostrado Cambridge Analytica”, señala.
Desinformación y manipulación en la era de la IA
Hace dos semanas, la Comisión Europea pidió a X, TikTok, Facebook y otras grandes plataformas que tomaran medidas para frenar la circulación de contenidos sospechosos que buscan influir en los votantes. Bruselas, temiendo un aluvión de interferencias y desinformación, ha publicado una serie de directrices para plataformas con más de 45 millones de usuarios activos en la UE destinadas a combatir el contenido nocivo impulsado por IA y la publicidad política engañosa. Google, Meta y TikTok, por ejemplo, han puesto en marcha equipos especialmente dedicados a combatir la desinformación en torno a las elecciones.
En Europa hay 24 idiomas oficiales que controlar, y el dominio de tantos idiomas no es una característica común entre los moderadores de contenidos. Por tanto, la Comisión tiene un interés especial en reforzar este ámbito. Según un informe de X recogido por Euronews, la red social sólo cuenta con un moderador de contenidos que habla con fluidez búlgaro, croata, holandés, portugués, letón o polaco en su equipo global de 2.294 personas. No hay nadie que cubra 17 de los idiomas oficiales de la UE, incluidos el griego, el húngaro, el rumano y el sueco: allí todo se confía a la IA.
La amenaza de la desinformación y la difusión de engaños es ahora común en todas las elecciones, al menos desde las elecciones presidenciales de 2016 que llevaron a Donald Trump a la Casa Blanca. El peligro aumenta considerablemente con la IA generativa. Actualmente existen temores particulares de que deepfakes, vídeos hiperrealistas realizados por IA, pueden tener una influencia directa en el voto de millones de ciudadanos. Esta tecnología nos permite generar vídeos en los que aparece cualquier político en cualquier situación diciendo cualquier cosa.
Un reciente informe de Microsoft advierte de que China intentará influir en las elecciones presidenciales estadounidenses de noviembre, así como en las de Corea del Sur y la India, con contenidos generados con IA. La tecnológica espera que varios grupos cibernéticos asociados a Pekín y Pyongyang ya estén trabajando en ello, como ya hicieron en Taiwán. «Aunque el impacto de este contenido sigue siendo limitado, la creciente experimentación de China con memes, vídeos y audio continuará y puede resultar eficaz en el futuro», concluye el estudio.
“La confianza en el proceso electoral de la UE dependerá fundamentalmente de nuestra capacidad para confiar en infraestructuras cibernéticas seguras, así como de la integridad y disponibilidad de la información. Depende de nosotros garantizar que tomamos las medidas necesarias para lograr este objetivo sensible pero esencial para nuestras democracias”, dijo el director ejecutivo de Enisa, Juhan Lepassaar.
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