La gestión de residuos en las zonas costeras de Honduras combina sistemas municipales formales en las ciudades con prácticas informales o comunitarias en áreas turísticas y en las islas, donde se evidencian claras diferencias respecto a las zonas urbanas: aunque ciudades como La Ceiba, Tela o las cabeceras departamentales cuentan con recolección regular y, en menor medida, con vertederos controlados, numerosas playas, comunidades costeras e islas recurren a recolecciones parciales, quemas, vertederos a cielo abierto o al traslado de desechos hacia el continente.
Visión general e información clave
– Generación de residuos: las estimaciones nacionales sitúan la generación de residuos sólidos municipales en un rango aproximado entre 0,6 y 1,2 kg por persona y día; la cifra varía con la estacionalidad turística. – Cobertura de recolección: en áreas urbanas la recolección suele cubrir una parte importante de la población, mientras que en áreas rurales y pequeñas islas la cobertura es considerablemente menor y la frecuencia puede ser semanal o esporádica. – Composición de la basura de playa: más del 60% de los residuos que llegan a las playas son plásticos o empaques ligeros (botellas, bolsas, envoltorios, restos de pesca), además de colillas de cigarro, microplásticos y poliestireno. – Tratamiento: el tratamiento formal (relleno sanitario controlado, reciclaje industrial, plantas de compostaje) está concentrado en centros urbanos; muchas localidades costeras no disponen de tratamiento local y enfrentan la práctica de quemas o vertidos.
Prácticas comunes aplicadas para administrar de forma integral los destinos costeros
- Recolección municipal: los camiones recorren rutas ya designadas y, aunque en temporadas de mayor afluencia se incrementa la frecuencia, en las islas la logística vuelve el servicio más complejo.
- Vertederos y puntos de disposición: se abarcan desde rellenos controlados ubicados en áreas urbanas hasta vertederos a cielo abierto y espacios de descarga no regulados situados cerca del litoral.
- Quemas y entierros: continúan siendo prácticas informales en ciertas comunidades pequeñas, generando emisiones y contaminación tanto del aire como del suelo.
- Reciclaje informal: distintos recolectores y pequeños comercios recuperan plástico, cartón y metales para su comercialización; en algunos destinos existen iniciativas formales destinadas a fortalecer los canales de reciclaje.
- Manejo de residuos orgánicos: el compostaje doméstico, impulsado en comunidades y hoteles de enfoque ecológico, está presente, aunque la mayor parte de los desechos orgánicos aún termina mezclada con otros residuos.
- Residuos marinos y pesca: redes, sedales y restos de diversos aparejos se convierten en focos frecuentes de contaminación y de enredos con fauna marina, y su control depende en gran medida de programas locales de recuperación.
- Aguas residuales: numerosos alojamientos emplean fosas sépticas, y el tratamiento de aguas residuales resulta limitado en poblaciones pequeñas, lo que repercute en la calidad del agua costera.
Ejemplos y casos representativos
– Islas del Caribe hondureño: en destinos como Roatán, Utila y Guanaja la capacidad para manejar desechos resulta limitada, lo que ha motivado iniciativas comunitarias orientadas a clasificar residuos, enviar ciertos materiales al continente y coordinar faenas de limpieza costera. En varias zonas turísticas se han incorporado puntos de reciclaje y se impulsan proyectos que adquieren plásticos para su reciclado o reutilización. – Destinos del norte, como Tela y La Ceiba: afrontan el reto del turismo de corta estancia y la acumulación de basura ligera, principalmente envases y plásticos. Se han establecido colaboraciones entre la municipalidad, alojamientos y grupos locales para reforzar campañas de sensibilización y ampliar la recolección en periodos de alta afluencia. – Pueblos costeros pequeños: en numerosas comunidades la falta de infraestructura obliga a organizar respuestas locales, como jornadas de limpieza, uso provisional de espacios de acopio y convenios con transportistas que trasladan los residuos hacia centros de tratamiento más amplios.
Principales problemas ambientales vinculados a la mala gestión
- Contaminación marina: los plásticos y microplásticos perjudican a corales, peces y aves, mientras que las redes fantasma terminan atrapando y causando la muerte de diversas especies.
- Impacto en la salud humana: los vertederos al aire libre y las quemas liberan sustancias nocivas y atraen vectores capaces de propagar enfermedades.
- Degradación del atractivo turístico: la presencia de basura en las playas y el aspecto turbio del agua reducen la calidad de la visita y afectan la economía de la zona.
- Contaminación por aguas residuales: los vertidos sin tratamiento originan proliferaciones de algas, problemas de salud en bañistas y daños en ecosistemas marinos vulnerables.
Lo que el visitante puede lograr: medidas prácticas y validadas
- Disminuir el uso de plásticos desechables: optar por una botella reutilizable, una bolsa de tela y recipientes que puedan volver a emplearse; evitar sorbetes y cubiertos plásticos.
- Seleccionar hospedajes comprometidos: consultar cómo gestionan residuos y aguas residuales; escoger establecimientos que separen desechos, realicen compostaje o cuenten con convenios de reciclaje.
- Manejar tus residuos de forma adecuada: colocar la basura en contenedores autorizados; si no existen, guardar los desechos hasta encontrar un sitio apropiado para desecharlos.
- Sumarse a actividades de limpieza locales: participar en operativos de limpieza impulsados por comunidades o centros de conservación; llevar guantes reutilizables y bolsas firmes.
- Evitar artículos peligrosos: no arrojar aceites, pinturas o químicos al suelo o al agua; entregar baterías y aparatos electrónicos a autoridades o puntos de acopio especializados.
- Aplicar protector solar “amigable con los arrecifes”: elegir productos libres de oxibenzona y octinoxato para resguardar corales y especies marinas.
- No alimentar fauna silvestre ni abandonar restos de comida: estas acciones alteran su conducta y atraen animales a áreas de riesgo.
- Comunicar e informar: notificar a autoridades locales o al alojamiento sobre derrames o acumulación de desechos; proporcionar fotos y ubicación para agilizar la atención.
- Respaldar proyectos locales: adquirir en comercios que reduzcan residuos, apoyar iniciativas comunitarias de reciclaje o conservación y considerar el voluntariado en programas serios.
- Practicar un turismo marino responsable: evitar anclar sobre el coral, no extraer coral ni conchas vivas y no dejar equipos ni plásticos en el mar.
Acciones que las empresas turísticas y autoridades fomentan y que el visitante puede exigir
- Programas de separación en origen: que hoteles y restaurantes cuenten con contenedores clasificados y ofrezcan información pública sobre cómo gestionan sus desechos.
- Alianzas para reciclaje y transporte de residuos: acuerdos que garanticen el traslado seguro de materiales no reciclables hacia el continente o a instalaciones especializadas.
- Compostaje y gestión de orgánicos: disminución de la cantidad de desechos mediante compostaje local y aplicación del compost en áreas verdes.
- Mejoras en tratamiento de aguas residuales: inversión en plantas o en sistemas descentralizados que traten las aguas residuales de alojamientos y comunidades.
- Educación y señalización: iniciativas de información dirigidas a residentes y turistas para fomentar la correcta disposición de residuos y la protección de los ecosistemas.
Recursos y señales de turismo responsable que buscar
– Consultar si el alojamiento gestiona la separación de residuos y si aplica políticas para evitar plásticos de un solo uso. – Optar por establecimientos que impulsen artículos locales y reduzcan al mínimo los empaques. – Averiguar sobre opciones de voluntariado y programas comunitarios enfocados en la conservación del lugar que se visita.
