El Zoo de Barcelona ha comunicado la muerte este lunes del rinoceronte blanco Pedro, el más longevo de Europa y uno de los «mayores» de esta especie en el mundo, según los registros existentes. Debido a su edad avanzada, el rinoceronte había iniciado en las últimas semanas un proceso de debilitación «que ha ido evolucionando hacia un estado cada vez más delicado que no se ha podido revertir», ha comunicado el zoo.
El animal llegó a Barcelona en 2003 a petición de las autoridades, pues su antiguo zoológico no ofrecía garantías para su cuidado. Según los datos disponibles, había sido importado en 1972 desde Sudáfrica hasta una España donde el movimiento de animales exóticos no estaba tan regulado como hoy en día.
Uno de los rinocerontes blancos del Zoo de Barcelona
Por ello, se estima que Pedro podía tener entre 53 y 54 años, lo que lo convierte en uno de los animales más longevos del zoológico de la Ciudad Condal así como el rinoceronte de su tipo más longevo de Europa. La institución lo recuerda como un animal «tranquilo y sociable, de talante positivo y siempre dispuesto a interaccionar con sus cuidadores».
Dada su avanzada edad, durante los últimos años había recibido atención geriátrica especializada para mitigar dolencias como los problemas articulares que padecía. El director del zoo de Barcelona, Antoni Alarcón, ha declarado que Pedro «representaba uno de los propósitos más significativos de la instalación, que es ser un refugio para los animales que requieren de una protección especial».
Especie «casi amenazada»
Pedro era un rinoceronte blanco meridional, una subespecie clasificada como Casi amenazada en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Y es que aunque hasta hace poco se encontraba en grave peligro de extinción debido a la caza furtiva, el rinoceronte blanco meridional es el que mejor se ha recuperado en los últimos años gracias a la estricta protección que se le ha otorgado.
El rinoceronte blanco es la mayor de las cinco especies de rinocerontes existentes actualmente. Algunos ejemplares llegan a medir hasta casi 2 metros de altura y 4 de longitud, y pesar más de 3.500 kg. Hasta hace poco, vivía tan sólo en la República de Sudáfrica, pero durante los últimos años ha sido reintroducido en otros lugares como Botsuana, Namibia, Zambia, Kenia o Zimbabue.
