(CNN)– Hace una década, el Tesla Model S fue el Auto del Año de MotorTrend y fue aclamado por Consumer Reports como el mejor auto que jamás haya probado. Fue tan bueno que Consumer Reports tuvo que repensar su propia escala de calificación porque el Model S estaba literalmente fuera de serie.
La velocidad, la comodidad y la tecnología del Model S no tienen comparación en la industria. Los diseñadores de Tesla aprovecharon la naturaleza compacta de los sistemas de propulsión eléctricos, sin motores voluminosos ni baterías que se asienten cómodamente en el suelo, para crear un automóvil tan extraordinariamente espacioso que incluso tenía asientos traseros orientados hacia atrás. .
La producción aumentó lentamente, pero para 2017 Tesla ya vendía más de 100,000 unidades al año del Model S y su hermano SUV, el Model X. Pero una vez que llegaron el Model 3 y su contraparte SUV, el Model Y, las ventas del
Los Tesla más grandes y mucho más caros cayeron drásticamente.
Es fácil entender por qué. Los modelos 3 e Y son mucho más asequibles. Hoy, un Model 3 comienza en alrededor de $40,000. El Model S cuesta alrededor de $ 88,000. Del mismo modo, el precio del Model X SUV comienza en alrededor de $98,000, mientras que el Model Y más pequeño solo cuesta $47,000.
Agregue a esto que, en comparación con la mayoría de los modelos de automóviles, los Model S y X ya pasaron la edad de jubilación, y no es de extrañar que representen una parte tan pequeña de las ventas anuales de Tesla, alrededor del 5 % el año pasado.
Esto plantea una pregunta: ¿por qué Tesla sigue fabricándolos en lugar de abandonarlos para centrarse en alternativas más populares? La respuesta es simple: estos modelos más antiguos continúan brindando ganancias confiables, y eso puede ser aún más necesario ahora que Tesla recurre a reducir los precios para impulsar las ventas.
¿Hora de jubilarse?
Además del paso de los años, el Model S ya no es tan bueno como cuando se lo consideraba el mejor de todos, dice Jake Fisher, jefe de pruebas automáticas de Consumer Reports, y no solo porque está envejeciendo mientras sus competidores empujan muchos productos. más nuevo. En realidad, Tesla ha hecho que el Model S sea peor, dijo, persiguiendo números de rendimiento brutos a expensas de la comodidad.
Un Tesla Model X Plaid, una nueva versión súper rápida del SUV. Crédito: Liu Ranyang/Servicio de noticias de China/VCG/Getty Images
«Estoy seguro de que el auto puede dar más vueltas alrededor de Nurburgring, pero la conducción es peor y más ruidosa», dice Fisher. «Han hecho concesiones para sacarle el máximo partido, pero eso hace que el coche sea menos habitable».
Tesla, que no suele responder a las consultas de los medios, no respondió a las preguntas enviadas por correo electrónico sobre los Model S y X.
Sin embargo, al igual que el Mercedes-Benz S-Class, el Model S sigue siendo el buque insignia de Tesla y representa a la marca.
“El Model S fue el auto que puso a Tesla en el mapa”, dijo Brian Cox, editor ejecutivo de Autotrader. «Es el Model S el que mostró a los compradores estadounidenses lo que es posible en un automóvil eléctrico, lo que realmente querían de un automóvil eléctrico».
Además, si bien las ventas pueden ser pequeñas en comparación con el Model 3, esa no es realmente una forma normal de ver estas cosas. Mercedes-Benz también vende muchos menos sedán Clase S que el Clase C más asequible. Pero Mercedes no va a dejar de fabricar la Clase S.
De hecho, dentro de su clase competitiva, los Tesla Model S y X son buenos vendedores. El año pasado, vendieron ampliamente más que los vehículos eléctricos de lujo en un rango de precios similar, como el BMW i7, el Audi E-tron y el Mercedes EQS, según datos de Cox Automotive.
Todos estos vehículos son mucho más nuevos que el Tesla S o X, pero cuando se trata de rentabilidad, la edad tiene sus ventajas. En este punto de su larga vida, el Tesla Model S y X se han convertido en un flujo de ganancias bastante constante, según Cox.
flujo de ingresos
Una gran parte de los costos asociados con la introducción de un nuevo automóvil o SUV se acumulan antes de que el vehículo salga a la venta. Cuesta mucho diseñar y desarrollar el nuevo modelo y mucho más montar una fábrica para construirlo. El dinero comienza a llegar cuando el vehículo sale a la venta.
Cuanto más tiempo un fabricante de automóviles pueda seguir vendiendo el mismo modelo, más dinero podrá ganar con esa enorme inversión inicial. Y es dinero que Tesla puede usar para impulsar nuevos proyectos, como el Cybertruck.
Entre los automóviles convencionales, un ciclo de vida de cinco o seis años es bastante común. Ocho años es una exageración, pero difícilmente desconocida. Diez años es más típico para modelos especiales, como autos exóticos que se venden en pequeñas cantidades.
En ese período suele haber un «lavado de cara a mitad de ciclo», con ligeros cambios estéticos y mejoras tecnológicas, para que pueda venderse como un «nuevo modelo» antes de que el fabricante tenga que invertir en un modelo verdaderamente nuevo.
Hay excepciones. La pick-up Toyota Tacoma lleva 18 años sin grandes cambios. (Se espera una nueva versión pronto). El Dodge Challenger ha pasado 15 años sin que sus cifras de ventas sufran. El año pasado vendió más que el Ford Mustang. Así que hay algo a favor de quedarse con lo que funciona.
Pero Ed Loh, vicepresidente senior de contenido de MotorTrend, cree que Tesla puede pasar de moda si no realiza al menos algunos cambios significativos en el diseño. (MotorTrend, como CNN, es parte de Warner Bros. Discovery).
«Se ve futurista, se ve antiguo. No tiene nada de anticuado, a pesar de ser un auto de 10 años», dijo. «Dicho esto, creo que probablemente están dejando mucho sobre la mesa al no cambiar el diseño».
