La casa de moda de origen suizo Vetements ha encontrado un obstáculo legal al tratar de registrar su nombre como marca comercial en Estados Unidos. El 21 de mayo, el Tribunal de Apelaciones de EE. UU. ratificó la decisión de la Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU. (USPTO) de denegar la solicitud del registro de la marca «Vetements», alegando que el término es demasiado genérico para recibir protección legal.
El término «vetements» significa «ropa» en francés, y según las autoridades estadounidenses, es probable que los consumidores en EE. UU. traduzcan esta palabra al inglés como «clothing», interpretándola como un término genérico en lugar de una marca distintiva. Esta interpretación se basa en la «doctrina de los equivalentes extranjeros», que establece que si una palabra en un idioma extranjero se traduce directamente a un término genérico en inglés, no puede ser registrada como marca en EE. UU.
Vetements afirmó que su nombre ha alcanzado una gran notoriedad en el sector de la moda y que debería ser visto como único. No obstante, el tribunal concluyó que la marca no ha logrado demostrar un carácter distintivo lo suficientemente fuerte como para superar la naturaleza común del término. Aunque la empresa intentó probar que su marca es reconocida por los consumidores como un identificador de origen particular, las pruebas aportadas no bastaron para persuadir a las autoridades.
Este caso resalta la importancia de seleccionar nombres de marca que sean inherentemente distintivos y no simplemente descriptivos o genéricos. En el ámbito del derecho de marcas en EE. UU., los términos genéricos no son elegibles para protección, ya que permitir su registro podría otorgar a una sola entidad el monopolio sobre palabras de uso común que describen productos o servicios.
Vetements, establecida en 2014 por Demna y Guram Gvasalia, ha ganado notoriedad gracias a su visión vanguardista en la moda urbana y sus asociaciones con marcas como Comme des Garçons, Eastpak, Hanes, Levi’s, Manolo Blahnik, Reebok y DHL. Aunque ha cosechado éxitos en el ámbito de la moda, la compañía actualmente se enfrenta a dificultades legales relacionadas con la defensa de su denominación en el mercado de Estados Unidos.
La decisión del tribunal subraya la necesidad para las empresas de considerar cuidadosamente la elección de sus nombres de marca, especialmente cuando estos pueden ser interpretados como términos genéricos en otros idiomas. Además, destaca la importancia de presentar pruebas sólidas de que una marca ha adquirido un carácter distintivo en la mente de los consumidores para ser elegible para el registro.
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