Jeff Bezos, Nvidia y otros grandes nombres de la tecnología están invirtiendo en una empresa que desarrolla robots con apariencia humana, según fuentes conocedoras de la situación, en el marco de una lucha por encontrar nuevas aplicaciones para la inteligencia artificial.
El puesta en marcha Figure AI, que también cuenta con el respaldo de OpenAI y Microsoft, está llevando a cabo una ronda de financiación que pretende recaudar unos 675 millones de dólares, a pesar de que lleva una valoración previa de unos 2.000 millones de dólares, según ellos. Fuentes, que pidieron no ser identificadas porque se trata de un asunto privado. A través de su empresa Explore Investments, Bezos ha comprometido 100 millones de dólares. Microsoft invertirá 95 millones, mientras que Nvidia y un fondo afiliado a Amazon.com aportarán 50 millones cada uno.
Los robots se han convertido en una nueva frontera fundamental para la industria de la inteligencia artificial, permitiendo aplicar tecnología de punta a tareas del mundo real. En la figura, los ingenieros trabajan en un robot que se ve y se mueve como un humano. La empresa ha manifestado que espera que su máquina, denominada Figura 01, pueda realizar trabajos peligrosos que no son aptos para personas y que su tecnología ayude a paliar la escasez de mano de obra.
También participan otras empresas tecnológicas. La rama de capital de riesgo de Intel Corp. aporta 25 millones de dólares y LG Innotek, 8,5 millones de dólares. Por su parte, el grupo inversor Samsung ha comprometido cinco millones. Entre los promotores también se encuentran las sociedades de capital riesgo Parkway Venture Capital, que invierte 100 millones de dólares, y Align Ventures, que aporta 90 millones de dólares.
ARK Venture Fund también participa con 2,5 millones de dólares, mientras que Aliya Capital Partners invierte 20 millones de dólares. Otros inversores son Tamarack, con 27 millones de dólares; Boscolo Intervest Ltd., que invierte 15 millones, y BOLD Capital Partners, con 2,5 millones.
OpenAI, que alguna vez consideró adquirir Figure, invierte cinco millones de dólares. Bloomberg News informó en enero sobre la ronda de financiación, que comenzó con Microsoft y OpenAI como principales inversores iniciales. Estos grandes nombres ayudaron a atraer la afluencia de efectivo de otras entidades. Los 675 millones de dólares recaudados representan un aumento significativo con respecto a los 500 millones de dólares solicitados inicialmente por Figure.
Los representantes de Figure y sus inversores se negaron a hacer comentarios o no respondieron de inmediato a las solicitudes de información.
Las personas con conocimiento del asunto esperan que los inversores transfieran fondos a Figure AI y firmen acuerdos formales el lunes, pero las cifras podrían cambiar a medida que se ultimen los detalles finales. La valoración de aproximadamente 2 mil millones de dólares es pre-dineroes decir, no tiene en cuenta el capital que la cifra está recaudando.
En mayo, Figure recaudó 70 millones de dólares en una ronda de financiación liderada por Parkway. En su momento, su director general, Brett Adcock, afirmó: “Esperamos ser uno de los primeros grupos en sacar al mercado un humanoide que pueda ser verdaderamente útil y realizar actividades comerciales”.
El sector de la robótica con IA ha estado muy ocupado últimamente. A principios de este año, la empresa noruega de robótica 1X Technologies AS, respaldada por OpenAI, recaudó 100 millones de dólares. Sanctuary AI, con sede en Vancouver, está desarrollando un robot humanoide llamado Phoenix. Y Tesla Inc. está trabajando en un robot llamado Optimus, que Elon Musk considera uno de sus proyectos más importantes.
Agility Robotics, que Amazon respaldó en 2022, tiene robots en prueba en uno de los almacenes del minorista. Bezos, la segunda persona más rica del mundo, según el ranking de multimillonarios de Bloomberg, fue director ejecutivo de Amazon hasta 2021 y sigue siendo presidente.
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